Катя со стороны выглядит баловнем судьбы: замужем за преуспевающим предпринимателем Вадимом, воспитывает сына Никиту, живёт в роскошной московской квартире и трудится в музее, который обожает. Её сестра Надя искренне считает, что у Кати есть всё для счастья и даже сверх того. Однако за красивым фасадом скрывается правда — брак давно стал невыносимым. Вадим пристрастился к алкоголю, а в пьяном состоянии превращается в тирана. Катя долго молчала, но после первой же рукоприкладства собрала вещи и с сыном уехала в родной город.
Надя встретила их холодно, и тогда мать с ребёнком нашли приют в старинном особняке купца Незванцева. Пока Катя приводила заброшенные комнаты в порядок, среди хлама ей попался пожелтевший рецепт пастилы. Эта находка неожиданно изменила её судьбу, открыв новые возможности…