В 1609 году, в разгар эпохи Ваньли, уезд Цзяннань потрясла серия жестоких убийств. Жертвами становились люди из разных слоёв общества — купцы, чиновники, простолюдины, не связанные между собой. Преступник оставлял после себя странную картину: тела в неестественных позах и обрывки конфуцианских изречений, написанные на клочках бумаги.
Молодой следователь Цюй Саньгэнь, когда-то учившийся у первой жертвы, решает найти убийцу. Вместе с верными друзьями он шаг за шагом распутывает клубок загадок. Чем глубже расследование, тем больше подозреваемых — от знатных особ до уличных торговцев. Постепенно всплывают тёмные тайны, уходящие корнями в события двадцатилетней давности.
