XVII век, Китай под властью династии Мин. На Ляодунском полуострове люди стали умирать от неизвестного недуга. Сначала заболевшие жаловались на жар и слабость, потом их тела покрывались тёмными пятнами.
Никто не мог понять, откуда взялась эта напасть. Местные лекари пробовали разные снадобья, но ничто не помогало. Слухи о загадочной болезни быстро разнеслись по окрестным деревням, сея страх среди жителей. Власти пытались скрыть масштабы бедствия, но уже было поздно.